在这个赛季，火箭队的年轻后卫谢泼德迎来了自己的首秀机会。尽管他在场上的表现让人眼前一亮，但主帅乌度卡依然没有将他固定在首发阵容中，而是选择了阿门汤普森出任控球后卫。这样的决定意味着谢泼德更适合在替补席上待命，而伊森则牢牢占据了2号位的首发位置。
除了控球后卫的位置外，谢泼德还面临着其他位置的挑战。例如，锋线上的杜兰特与内线的申京和小史密斯都表现出色，即便他有再好的数据与表现，想要打破这一固定的首发阵容仍然困难重重。实际上，只有在球队有关键球员缺阵的情况下，他才有机会获得首发出场的机会；一旦这些明星球员回归，谢泼德的角色恐怕还是替补。
乌度卡的考量并不无道理。一方面，火箭的替补阵容缺乏具备自主得分能力与组织进攻能力的多面手；另一方面，首发阵容中拥有杜兰特与申京两位得分机器，若再加入谢泼德，球队的球权分配将显得不够合理，这将直接影响谢泼德的发挥。因此，拆分使用他，让其在替补阵容中发挥更大作用，或许是更为明智的选择。
在对阵奇才的那场比赛中，火箭队展现了流畅的进攻节奏。谢泼德担任首发控卫，成功帮助球队赢得胜利，并在比赛中砍下19分、7个篮板、10次助攻，以及多次抢断与盖帽。他的精彩表现不仅让自己成为最佳球员，也有效解放了队友申京与杜兰特，使其双双得分超过30分。
谢泼德能否保持首发身份，成为了外界关注的焦点。在接受采访时，乌度卡透露需要进一步观察球队的伤病情况，特别是阿门汤普森和小史密斯的恢复状态。如果他们无法及时回归，谢泼德或仍有机会继续作为首发。相反，一旦这两名球员健康复出，谢泼德的首发位置恐怕势必保不住。
总结而言，乌度卡看来将谢泼德视为一个重要的第六人角色。在首发阵容人手不足的情况下，谢泼德是第一个被考虑的替代人选。然而，若首发阵容都保持健康，谢泼德要想撼动首发位置的机会非常渺茫。
