火箭队目前在西部联盟中稳居第三，战绩为38胜22负。本赛季火箭的成功离不开两位关键球员，他们分别是凯文·杜兰特和谢泼德。杜兰特作为球队的基石，不仅提供了稳定的高水平得分，还在防守端展现了他的组织能力。而谢泼德则像是一股意外的力量，他的崛起为球队带来了前所未有的活力与冲击。
去年，杜兰特被交易至火箭，主要目的在于填补球队在关键时刻缺乏强力角色的问题。上个赛季，火箭在首轮对抗勇士的过程中被“黑七”逆转出局，暴露了在季后赛的高压环境下，球队攻击力不足的问题。
作为历史级的得分手，杜兰特的加盟无疑提升了火箭的上限。然而，本赛季的情况则明显不同。随着核心后卫弗雷德·范弗利特和中锋史蒂文·亚当斯相继赛季报销，杜兰特不得不承担起更多的责任。他从原本的辅助角色转变为球队运转的基石。在进攻端，他依然高效，而在防守端則给予球队以经验和威慑力，杜兰特的存在为火箭在西部的竞争中增添了不少底气。尽管已步入37岁，杜兰特仍展现出单核带队赢球的能力，他的稳定输出确保了火箭的竞争力不会轻易崩溃。
这便是杜兰特的价值所在，而真正促使火箭近期强势崛起的，正是年轻后卫谢泼德的出色表现。作为2024年选秀的探花，谢泼德的新秀赛季起初资源较为匮乏，出场时间有限，角色也比较模糊，甚至一度被下放至发展联盟。然而，他并未因此感到沮丧，而是通过实际的表现来证明自己。
随着范弗利特的伤缺，谢泼德抓住机会进入首发阵容，本赛季他帮助火箭取得了7胜2负的佳绩。在此期间，谢泼德场均贡献16分、4.2个篮板和4.9次助攻，投篮命中率达到48%，三分球命中率高达44%。这样的表现，无疑让球队焕发出新的生机。
